- Мои финансовые обстоятельства вам известны, поэтому не удивляйтесь, - проскрипела старая леди и положила на стол потёртый сафьяновый мешочек. Покачала головой в ответ на вопросительный взгляд Даниэля: - Нет, это не фамильная драгоценность. Ко мне эта вещица попала случайно, и я не буду докучать вам её историей... Да неужели же вам неинтересно, что там?! - раздражённо прервала она сама себя и с укоризной воззрилась на зельевара. Даниэль, сделав виноватое лицо, взял мешочек в руки и извлёк на свет небольшой оливково-зелёный камешек в золотой оплётке на золотой же цепочке.
- Это александрит, молодой человек, - веско изрекла старушка, - и если вы не верите в его магические свойства, то поверьте в его стоимость в галеонах.
- Охотно верю, - ответил Даниэль, не уточнив, во что именно. - Это щедрое вознаграждение.
- То-то же.
Попрощавшись, леди поправила вуаль и быстро покинула "Три метлы", не забыв забрать склянку с зельем. Линкольн остался сидеть за столиком в дальнем углу, рассматривая камешек. При встрече клиенты всегда расплачивались наличными; иногда, если заказ был особенно интересным, а заказчик - небогатым, Даниэль выполнял работу бесплатно. Сейчас он мог себе это позволить. Но старая леди была настолько властна и уверена в себе, что зельевар предпочёл не перечить ей. Дожив до ста с лишним лет и находясь на пороге разорения, сохранить ум и достоинство, да ещё и внушать уважение...
Магические свойства, говорите? Не чувствую ровным счётом ничего. Но на шею вешать не буду - кто знает эти волшебные вещички, да ещё и с историей.
На время оторвавшись от рассматривания александрита, Даниэль заказал кофе. Сейчас в баре никого не было, не считая, конечно, посетителя и владельца. Полдень, вскоре после открытия... У жителей деревни ещё есть дела, а школьники ещё не дошли до Хогсмида. Кстати о школьниках... Мужчина усмехнулся. Он оставался на месте из-за письма, в котором смутно знакомая Джоанна Деймианс просила обучить её тонкостям зельеварения. Время встречи приближалось. О своём согласии Даниэль не жалел - наоборот, ему было весело. Дожил до учителя. Кто бы мог подумать.
Третий кофе не будет лишним. Никогда не любил ночные бодрствования ради работы и никогда не любил зелья, над которыми требуется корпеть круглые сутки, чтобы - не дай Мерлин - не пропустить нужный момент.
Сдержанно зевнув, он поблагодарил за принесённый кофе и сделал глоток. Не взбодрился нисколько.

Отредактировано Daniel Lincoln (2010-08-30 17:23:26)

Задумчиво взглянув на чашку, Даниэль поставил её на стол и загляделся в окно. То один человек пройдёт, то другой... Вот и в бар наконец стали заходить. А вот и Джоанна. Зельевар взглянул на часы над барной стойкой - минута в минуту. Похвально.
- Добрый день.
- Здравствуй.
Он улыбнулся, спрятал александрит в карман брюк и забыл о его существовании до поры до времени.
Плата за его время и умение? Ответ давно готов, но не был бы Линкольн собой, не выяснив подробности перед заключением сделки.
- Почти согласился. Сначала расскажи, почему тебе понадобился именно я? Разве профессор зельеварения не даёт дополнительных уроков для лучших учеников?
Или же потянуло на запрещённое?
Развеселился от этой мысли, хоть виду и не подал. Похоже, для жаждущих знаний юных зельеделов пора расширять школьную программу, иначе они продолжат черпать из неодобренных источников. Черпать и попадаться. Обидно за будущих коллег, и за себя немного.
Слизерин, седьмой курс, способности и тяга к предмету. Желание изучить его досконально. Возможно, зельеварение значится как будущая профессия, может быть - каприз. В любом случае интересно.

Прекрасные способности в "этом деле"? Это стоит понимать как "тебе нелегальная деятельность не в новинку"? Ещё занятнее.
Даниэль прищурился, словно желая увидеть истинные помыслы Джоанны. Она ведь играет, ох как играет. Какое счастье, что разум при нём.
- Запретные зелья... Ты прекрасно понимаешь, что это незаконно, и всё равно рассчитываешь на меня? Почему?
Точно не потому, что искать лень. К первому попавшемуся с подобными предложениями не обращаются, первый попавшийся может и обмануть, и сообщить кому-нибудь. Про профессора уже правдоподобнее, но регулярные стычки - слишком недальновидно для неглупого человека, заинтересованного в предмете. Слова о будущем - значит, не в профессии дело. Забава? Так выходит? Мелко. Слишком мелко для аристократки, решившей нарушить запрет. Возможно, девица из семейства Деймианс могла себе позволить риск, но безродный зельевар, к тому же судимый - нет. Без прикрытия Археологов - нет.
Угасшее было веселье вспыхнуло вновь. Археологи! Что, если она догадается? Из членства в Клубе никто никогда не делал тайны, но Клуб - законная организация, у неё немыслимо получить разрешение нарушить запрет, будь ты хоть чистокровнейший богатей. Широкая общественность не знает об Археологах, министерство не обнародовало эти сведения. Ходят ли слухи среди стоящих у власти? Просочились ли они в высшее общество? Если да, то есть ли в тех слухах слова о связи Кладоискателей и Археологов? Маловероятно, но... Интересно, очень интересно.
Линкольн откинулся на спинку стула. Подавил улыбку, не сводя взгляда с собеседницы. В детстве он любил играть в гляделки.
Побывала ли она в Запретной секции? Наверняка. Раз она ищет помощи постороннего, то не зелья вроде Оборотного ей нужны, а нечто по-настоящему сложное. Для общего образования, значит? На будущее? Даже не смешно. И вовсе не убедительно.

Блестяще. Просто забава? Тогда какие же масштабы должны быть у серьёзных дел?..
Необычный подход. И к делу, и к жизни.
Оба увеличили дистанцию. Скрещённые руки - человеку некомфортно, скептицизм или неосознанная попытка защититься... Как-то так. Да, не понравился Джоанне ход беседы, это и без рассуждений ясно. Даниэль тоже не был доволен - он не любил, когда люди слишком легко отступали. Открыто заявить о решимости забыть о правилах и одновременно обнаружить весьма поверхностный интерес, не стоящий ни подобных заявлений, ни энергии... Непонятно. А может, всё ещё впереди.
- Нет, я не берусь за это дело. И можешь не беспокоиться ни о чём, - он едва заметно улыбнулся и наклонил голову, показывая, что беседа окончена. А воображение у слизеринки работает очень быстро - уже успела нарисовать не только подлую "сдачу", но даже Азкабан, клинику и вариант освобождения. Хотелось верить, что ум работает столь же стремительно, но в этом не выпало случая убедиться. К сожалению. Как правило, разум таких натур очень примечателен. (Но при чём же клиника?)
- Надеюсь, наша следующая встреча будет более приятной, - сказал Линкольн первое, что пришло в голову из вариантов прощания.

Даже так? Только при условии случайности и мимолётности? Наверняка так и будет, но судьбе виднее, как сталкивать людишек.
- Да будет так, - кивнул Линкольн, поднимаясь. По привычке придвинул стул к столу, миновал подошедшую к Джоанне официантку, у стойки расплатился за бесполезный кофе и покинул заведение, думая, что же делать дальше. За исключением прошедших встреч текущий день был свободным, и следовало использовать выпавшее время для сна - тело явственно намекало, что отключится, как только мозг позволит ему принять удобное положение.
Но хорошо, что солнца нет...

===> Дом Гринбергов